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El periodismo colombiano está de luto. Este domingo 6 de septiembre falleció en Medellín el periodista, presentador y director de medios Juan Guillermo Ríos, una de las figuras más reconocidas de la televisión y la radio nacional durante las décadas de 1980 y 1990.
Ríos, nacido en Medellín y cuarto de once hermanos, construyó durante más de cinco décadas una carrera que pasó por la radio, la televisión, la prensa, la docencia y la asesoría en comunicaciones. Su nombre quedó especialmente ligado al histórico ‘Noticiero de las 7’, espacio desde el cual llegó a convertirse en uno de los rostros más conocidos de la información en Colombia.
De acuerdo con reportes de medios nacionales, Ríos murió en su ciudad natal, donde pasó sus últimos años. Su hijo, el periodista Andrés Ríos, quien escribió la biografía de su padre confirmó el fallecimiento. El comunicador venía atravesando diferentes problemas de salud.
La trayectoria profesional de Juan Guillermo Ríos comenzó en 1970, cuando ingresó a Caracol Radio. Desde allí inició un recorrido que posteriormente lo llevaría a ocupar diferentes posiciones dentro de los medios de comunicación.
Estudió en la Universidad de Antioquia y también realizó estudios en Bélgica. Su experiencia periodística se desarrolló en una época en la que la televisión tenía un alcance masivo y los grandes noticieros concentraban buena parte de la atención de los colombianos.
Fue precisamente en la década de los 80 cuando alcanzó uno de los momentos más importantes de su carrera. Ríos estuvo al frente del ‘Noticiero de las 7’, informativo que llegó a registrar niveles de audiencia superiores al 70 % de los televisores encendidos en el país, de acuerdo con reportes sobre su trayectoria.
Su presencia frente a las cámaras y su particular manera de presentar las noticias lo convirtieron en una figura reconocida por varias generaciones de colombianos.
Al finalizar las emisiones acostumbraba despedirse con una frase que terminó convirtiéndose en su sello personal: “les deseo paz, amor y buen genio”.
La carrera de Ríos también estuvo atravesada por algunos de los momentos más complejos de la historia reciente del país.
En 1982 fue secuestrado por integrantes del M-19. Años después, su ejercicio profesional continuó desarrollándose en medio de un escenario marcado por el conflicto armado, la violencia política y las tensiones entre los medios de comunicación y los diferentes actores del poder.
Uno de los episodios destacados de su carrera fue la entrevista que realizó a Jaime Bateman Cayón, uno de los principales dirigentes del M-19. La conversación, realizada en las selvas del sur del país, contribuyó a consolidar su reconocimiento como periodista.
También enfrentó censura durante su carrera y llegó a tener su propia programadora de televisión, Notivisión.
Su recorrido profesional incluyó además trabajos en Caracol Televisión, Caracol Radio y la revista Semana. Posteriormente dirigió las emisoras de la Policía Nacional y estuvo al frente de Noticias de Radio Santa Fe.
El periodista también ejerció como docente universitario y fue asesor de comunicaciones de ministros y diferentes gobiernos. De esta manera, su experiencia frente a los medios se extendió hacia la formación de nuevas generaciones de comunicadores y hacia el ámbito de la comunicación pública.
Su vida también estuvo marcada por dificultades personales y de salud. A finales de la década de los 90 enfrentó un cáncer que puso en riesgo su vida. En 1998 fue sometido a una cirugía para retirarle un cáncer de riñón y posteriormente sufrió complicaciones que incluyeron una perforación intestinal, peritonitis, una falla sistémica y varios paros cardiacos.
La muerte de Juan Guillermo Ríos representa la despedida de uno de los periodistas que ayudaron a construir la televisión informativa colombiana en una época en la que los noticieros tenían una enorme capacidad para reunir a millones de personas frente a una pantalla.
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