El secretario de Estado Marco Rubio advirtió al presidente panameño, José Mulino, que “de no haber cambios inmediatos” en la relación con China, Estados Unidos “tomará las medidas necesarias para proteger sus derechos” sobre el canal interoceánico.
Por lo que Panamá no renovará el acuerdo de entendimiento que firmó con China en 2017 en el marco de la Ruta de la Seda, un plan estratégico de ramificaciones geopolíticas y económicas al que Pekín asigna una importancia vital para su economía.
La decisión fue anunciada este domingo por el Gobierno de José Raúl Mulino tras una reunión en Ciudad de Panamá con el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio.
El jefe de la diplomacia de Donald Trump había advertido a Mulino que la influencia china en el canal de Panamá era “inaceptable” para Washington. Y fue más allá: si el país centroamericano no hace “cambios inmediatos” al respecto, “Estados Unidos tomará las medidas necesarias para proteger sus derechos”, dijo el vocero del Departamento de Estado, Tammy Bruce.
En una rueda de prensa tras el encuentro, Mulino dijo que “no hay una amenaza real [por parte de Estados Unidos] de recuperar el canal o el uso de la fuerza”. El acuerdo entre Panamá y China debe ser renovado en 2026.
Mulino repasó la conversación mantenida con Rubio sin hacer mención de la tajante advertencia y mensaje expreso de Trump de ni a su decisión de no renovar el acuerdo con China. “Fue un encuentro muy tranquilo y respetuoso”, dijo.
La de este domingo fue la primera parada de la visita oficial de Rubio por Centroamérica y el Caribe. Mulino, con tono amigable, aprovechó para enviar un mensaje a Trump: “Queremos trabajar con Estados Unidos como siempre lo hemos hecho”.
De todas maneras, Panamá cederá cierto control en el territorio de frontera con Colombia, en la zona del Tapón de Darién, donde posiblemente se habilitará una pista de aterrizaje para profundizar la política de deportación de migrantes inclusive que sirva a paises vecinos comenzada en julio pasado, cuando asumió Mulino.
“Quedamos en explorar la posibilidad de ampliar el memorándum que firmamos el 1 de julio para poder articular más”, dijo el presidente. También, según una fuente del Gobierno, estarían dispuestos a abrir el cerrojo que protege la información clasificada sobre lavado de dinero y crimen organizado.
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